Do Sun Choi, más conocido como Dante Choi, es un empresario de 61 años que nació en Corea del Sur y tenía apenas 12 años cuando su familia decidió emigrar a Argentina. Fue en el año 1977, en plena dictadura militar. Vivieron un año en Fuerte Apache, Provincia de Buenos Aires, donde reconoce haber “vivido con miedo” por las razzias nocturnas que realizaban los militares.

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Tras 15 años trabajando en una multinacional coreana compró la marca Peabody en 2004 y empezó a fabricar a gran escala en el país en 2010. Licuadoras, tostadoras y heladeras, entre otros electrodomésticos. Uno de sus últimos productos destacados es el primer termo eléctrico.

“Me fundí cuatro veces”, recuerda de manera aireada y con dolor en sus ojos durante una entrevista con Página|12. En 2023 llegó a un pico de 350 empleados, pero en estos dos años fue recortando su plantilla y le quedan 60. De hecho, dejó de producir en el país y trasladó su planta a Luque, Paraguay. En marzo inició un concurso de acreedores ante la imposibilidad de hacer frente a sus deudas. “No puedo dar detalles al respecto para no entorpecer la causa”, lamenta.

—¿Por qué Peabody está en esta situación?

Todo empieza en el segundo semestre de 2023. Hasta ese entonces producíamos al máximo en todas las líneas de producción. En ese momento nos exigieron ser parte del programa Precios Justos para poder importar. El tema es que nos hacían vender a precios muy bajos. Pero el gran problema empezó con la devaluación de diciembre de 2023.

—¿En qué sentido específicamente?

Teníamos 1500 millones de pesos retenidos en concepto de IVA crédito fiscal por cobros adelantados de IVA e Impuesto País. Entonces con la devaluación se me licuó todo eso. Recién en septiembre de 2024 me depositaron ese dinero, con toda la inflación que hubo en el medio. Por otro lado, el BOPREAL que nos ofrecieron por la deuda con los importadores que dejó el Gobierno anterior no le sirvió a nadie, porque en el exterior nadie quería un bono del Estado argentino. Sólo le sirvió a las grandes multinacionales. Tuve que pagar la deuda con mis proveedores en el exterior con el contado con liqui, a un tipo de cambio de entre $1200 y $1400.

—¿Te generaba algún tipo de ilusión Milei?

Yo lo conocí en el Hotel Libertador antes del balotaje, en octubre de 2023, y salí de esa reunión diciendo «no quiero vivir en una sociedad con este tipo de Presidente“. Fue muy desagradable esa conversación. Yo había ido con un empresario que tiene una empresa mucho más grande. Lo miró y le preguntó ”¿vos evadís no?“, él le respondió que no, que tenía todo en orden. Y Milei le dijo que tenía que hacerlo, que el que evadía era un héroe. Y otras cosas peores que prefiero no contar.

—¿Cómo evolucionó la actividad ya con Milei presidente?

Después de la caída del primer semestre de 2024, en el segundo mejoró la actividad. Y yo cometí el error de ser optimista. Debí achicarme en vez de invertir millones en maquinarias, nuevos productos y la nueva planta en La Tablada. Fue un gran error. Desde junio de 2025 estamos en recesión y la industria es la gran perdedora del modelo. El país crece al 5% pero aumenta el desempleo y la morosidad.

—Ya en 2024 dijiste que Milei estaba generando un industricidio

Es un industricidio, ya cerraron más de 24 mil empresas. Desde la primera vez que hablé de esto me empezaron a acosar los trolls libertarios. Incluso me llaman a mí y a mis hijos con amenazas de muerte. Me agarró una depresión enorme, me cuesta dormir.

—La violencia ha sido siempre parte vital del discurso del Gobierno

Sí, cuando decís estas cosas te hablan como si fueras un enemigo. Me acusan de ser un ”empresario K”, pero yo no tengo nada que ver con el kirchnerismo ni tampoco les destaco nada. Me considero alfonsinista, aunque es verdad que le costó la economía.

—Volviendo a la Industria, ¿el problema son los costos, las importaciones desleales o la baja del consumo?

Las tres. Mirá, el problema no son las importaciones, te voy a dar un ejemplo. En 2016 diseñamos y desarrollamos desde cero un ventilador de techo retráctil. El costo material era 35 dólares, cuando en China costaba entre 55 y 100 dólares porque tenía muchos ornamentos. Desde el año pasado están importando ese mismo producto desde China, supuestamente a 15 dólares. Incluso durante este Gobierno nosotros bajamos el costo para cumplir con lo mínimo necesario por ley y llegamos a 20 dólares, pero pasaron de declararlo en 15 dólares a 5, de un año para el otro.

—Imposible que haya bajado tanto de precio…

Subfacturan para pagar menos aranceles y vender barato. ¿Cómo van a pasar a importar algo de 15 dólares a 5 en un año? Nosotros compramos esos productos, los revisamos y no cumplen normas IRAM. Es por la desregulación de Sturzenegger, ya no tienen obligación de presentar el certificado IRAM. Ahora sólo piden un QR de certificado de seguridad que muchos no cumplen y no pasa nada.

—¿Están ingresando muchos productos de dudosas condiciones?

En mí sector un montón, estamos importando basura y el Estado casi no controla. Lo primero es que nunca se subfacturó como ahora, antes había pero era residual. Hoy más del 80% de las importaciones son así. Lo otro es que están ingresando productos de muy mala calidad, de poca vida útil y que en muchos casos no son ignífugos, lo que puede generar accidentes en un futuro. Esto no es competir, como dice el Presidente.

—¿Entonces la supuesta macro ordenada no se siente?

Los números de la macro son fantasmales para la economía real, no derraman, no se sienten. Bajaron impuestos para importar, pero a nosotros nada. Ni la Reforma Laboral ni la Impositiva sirven para generar empleo en este contexto. Mirá, encima el Gobierno nos debe hace dos años 550 millones de pesos de Impuesto País. Ahora me ofrecieron devolverme en 24 cuotas. Les inicié juicio, gané y el Gobierno apeló. Andá a saber cuándo los voy a cobrar.

—Eso que Milei dijo que el que evade es un héroe…

Sí. Y así el mercado argentino se está bolivianizando, yo conozco bien Bolivia porque tenemos un distribuidor allá y el 70% de lo que ingresa es contrabando y ahora está pasando en Argentina. Todo eso se vende en Mercado Libre y en galpones en el Conurbano, todo en negro, son los que más venden en las plataformas. Y son sociedades de dos o tres personas.

—¿Qué te dijeron cuando denunciaste esto en la Aduana?

Les llevé pruebas, les propuse que pidieran el certificado de exportación que las empresas presentan en China. Ahí figura el precio real porque tienen que pedirle el porcentaje de subsidio al gobierno chino.

—¿Y qué te respondieron?

Me dijeron “nosotros estamos liberalizando”, entre risas. Por eso estoy produciendo en Paraguay, donde todos los costos son menores, desde salarios a impuestos. Y desde el Gobierno me apoyan y me agradecen por generar trabajo, totalmente diferente a lo que ocurre en Argentina.

—¿Qué condiciones deberían darse para que vuelvas a producir en Argentina?

No pienso volver a producir en Argentina. En su momento compré máquinas, contraté especialistas, ingenieros. Todo eso lo perdí. No voy a perder más. Si vuelve el peronismo no creo que cambie de opinión. Para mí se terminó la Argentina industrial.