La llegada del frío en la ciudad de Santa Fe aceleró la etapa de infecciones de virus respiratorios (Influenza A, es decir gripe y sus variantes, principalmente, pero también de bronquiolitis). En el Hospital de Niños “Dr. Orlando Alassia” aumentaron un 50% las consultas por cuadros respiratorios en solo una semana, desde el lunes 26 de mayo hasta este 2 de junio.

Pero además, “la ocupación de camas comunes ronda el 80%, y la de Terapia Intensiva pediátrica está a la mitad, en un 50%. Esto último nos preocupa”, le dijo a El Litoral el Dr. Pablo Ledesma, director del Hospital Alassia.

“Como sucede todos los años en esta época, con estas condiciones climáticas, la gran mayoría de esas consultas son por cuadros respiratorios que por lo general no necesitan internación. Son de manejo ambulatorio al menos en la primera consulta. Pero esta es una dinámica que va cambiando día a día, y estamos muy atentos”, agregó.

Terapia Intensiva Pediátrica

Este panorama puede cambiar porque “es todo cambiante”, insistió el médico. Y luego puso el foco en la Terapia Intensiva Pediátrica, “que es lo que más nos preocupa porque tenemos pocas camas. Allí hay un porcentaje de ocupación del 50%. La dotación de camas críticas es de 12 en total”, admitió.

Desde hace casi 18 años, cuando empieza el invierno y aumentan las consultas y las infecciones, se abre una segunda área de terapia en una de las salas en la planta alta del edificio, que es servicio de Cuidados Especiales. Funciona todo el año con pacientes que son de terapia intermedia.

“Hemos tenido inviernos récord, con 18 pacientes ventilados, incluso más. Las obras que están en marcha responden a una guardia nueva, y siempre es bienvenida una obra nueva; pero en realidad la verdadera necesidad que tiene hoy el hospital e incluso todo el sistema público de salud es de la de contar con más camas críticas”, explicó Ledesma.

El director recordó que el Hospital de Niños recibe pacientes de todo el centro-norte de la provincia de Santa Fe, e incluso de provincias vecinas. El Alassia es, con todo, un hospital de referencia.

Los virus más comunes

“Circulación de virus respiratorios hay todo el año -aclaró el Dr. Ledesma-. ¿Cuáles son los elementos de análisis que tenemos? El año calendario consta de 52 semanas. Para nosotros, en términos sanitarios hablamos de 52 Semanas Epidemiológicas (SE)”, explicó luego.

Un grupo de expertos y una comisión destinada a analizar y seguir cada SE -que responden a todos los ministerios públicos de las provincias-, va haciendo el seguimiento y el monitoreo de la circulación viral. Se hacen estudios comparativos interanuales.

“Con este trabajo, se va proyectando en qué Semana Epidemiológica vamos a tener un aumento en el nivel de consultas, y un aumento de la demanda de atención. En consecuencia, al aumentar la consulta, suben casi en línea paralela los porcentajes de niveles de camas de ocupación”, adujo luego el médico.

Dicho todo esto, se advierte que hay circulación viral durante todo el año, y que aumenta la incidencia, la preponderancia y, consecuentemente, también la patogenicidad, sobre todo en esta época.

“En esta semana, se registraron casos sin aislamiento estricto muchos pacientes con signos y síntomas compatibles y cuadros compatibles con Influenza, el virus de la gripe en todas sus variantes”, agregó el Dr. Ledesma.

Bronquiolitis

Con relación a la bronquiolitis -infección de las vías respiratorias en los pulmones de niños pequeños, especialmente bebés, causada por el Virus Sincicial Respiratorio, VSR-, “no hemos tenido prácticamente casos hasta ahora”, aclaró Ledesma.

Sin embargo, sobre esta infección hay algo particular a tener en cuenta: “Estamos esperando ver el impacto de la vacuna, que se empezó con colocar a las embarazadas el año pasado, contra el VSR, que es el causante de la bronquiolitis”.

Se vacuna la embarazada para que por vía transplacentaria, transmita anticuerpos y ese bebé, al nacer, en su primer invierno que estará en contacto con el mundo exterior, “tenga defensas y pueda o no desarrollar la enfermedad, o tenerla pero con un cuadro clínico muy leve, y como máximo puede necesitar una intervención mínima”, agregó el director.

“A este impacto lo podremos medir terminada la temporada de alta demanda, a finales de septiembre. Esperamos que este año tenga realmente un impacto positivo la vacuna en todo sentido: para evitar que los niños se enfermen, primero, y para evitar un mayor gasto en salud pública general”, añadió luego.

Cinco recomendaciones

Consultado sobre qué tienen que tener en cuenta los padres, madres y tutores de niños y niñas para prevenir las infecciones por virus respiratorios, el Dr. Pablo Ledesma fue muy claro: son apenas cinco recomendaciones, no tienen ningún costo y pueden evitar el desarrollo de cuadros críticos.

• -Las mujeres embarazadas deben vacunarse contra el Virus Sincicial Respiratorio. “No hay ninguna madre ni padre ni grupo familiar que quiera tener un niño internado con un cuadro grave como por no haber ido a aplicarse una vacuna que es gratis”.

• -Ventilación cruzada de los hogares, todos los días. “Lo pusimos en práctica con la pandemia. Por más que haga mucho frío en el exterior de la casa, hay que ventilar la casa 20 minutos o media hora. Esto es muy importante”.

• -Lavado de manos estricto. No sólo para prevenir una enfermedad respiratoria viral, sino para cualquier otro tipo de infección.

• -Evitar que un niño esté en contacto con fumadores, y aquí están involucrados los padres. “Los químicos del humo producen alteraciones en el mecanismo de defensa de la vía respiratoria del niño y, en consecuencia, favorecen la aparición de cuadros respiratorios”.

• -Fomentar la lactancia materna exclusiva, “de preferencia durante todo el primer año de vida. Y si no es posible por el motivo que sea, intentarlo y lograrlo los primeros seis meses de vida”, concluyó el Dr. Ledesma.

La nueva Guardia

El Gobierno Provincial informó días atrás que las obras para la nueva Guardia y la Unidad de Oncohematología del Hospital de Niños “Dr. Orlando Alassia” de Santa Fe “alcanzaron el 50% de avance”.

El proyecto se ejecuta sobre el ala oeste del hospital, hacia calle Mendoza, con una inversión superior a los $8.000 millones y una superficie cubierta de 3.500 metros cuadrados. Además de incorporar nuevas camas para terapia intensiva, se avanza en un área exclusiva para la atención de cardiopatías congénitas.