La desregulación y sus consecuencias

Hugo Sand, presidente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM), ha sido claro al respecto: “Es el peor gobierno de los últimos 20 años, y el peor momento yerbatero de los últimos 20 años”. Según él, la desregulación del sector ha deteriorado la rentabilidad de los productores, propiciando un escenario donde el precio de la yerba mate ya no se determina por la oferta y la demanda, sino que está controlado por los grandes molineros en un oligopsonio.

Los indicativos son alarmantes: el precio del kilo de hoja verde ha experimentado una caída significativa, pasando de 505 pesos en diciembre de 2023 a tan solo 180 en septiembre de 2024. Esta baja, que se traduce en una pérdida de ingresos para los productores, es comparada por Sand con un «saqueo» industrial, implicando pérdidas millonarias en un sector que representa no solo una actividad económica, sino parte de la identidad cultural del país.

El futuro del sector y la migración forzada

La crisis del yerbatero no solo se manifiesta a través de números y pérdidas económicas; tiene un impacto social profundo. Sand advirtió que muchos trabajadores del campo se verán forzados a abandonar sus tierras y migrar hacia las villas miserias de ciudades como Oberá, Posadas o incluso Buenos Aires. Este escenario de migración ya ocurrió en la década de 1960 y, según el productor, se repite con la actual desregulación.

La falta de atención a problemas que han ido en aumento, como la habilitación de importaciones sin restricciones y un entorno propicio para la propagación de plagas en las plantaciones de yerba mate y té, ha sido motivo de preocupación también para Cristian Klingbeil, otro productor del sector. Klingbeil señala que el apoyo gubernamental es prácticamente inexistente ante la crítica situación que enfrenta la yerba mate debido a la caída de precios y la irrupción de nuevas plagas.

La necesidad de regulaciones efectivas

La crisis actual invita a reflexionar sobre la importancia de contar con un marco regulatorio sólido que garantice un precio justo para los productores y una sostenibilidad a largo plazo para el sector. El cerrado INYM, que durante años ha sido un pilar fundamental en la regulación del mercado yerbatero, ha dejado un vacío que, según los propios yerbateros, se traduce en devastadoras consecuencias económicas y sociales.

Alerta sobre la situación en el sector yerbatero no puede ser ignorada. Los llamados de atención por parte de los productores, que representan no solo sus intereses económicos, sino también el futuro de una cultura arraigada en la nación, reclaman la necesidad urgente de políticas que fomenten la estabilidad y la equidad en este crucial segmento de la agricultura argentina.

A medida que la crisis se profundiza, el desafío ahora es actuar con rapidez y efectividad para revertir el rumbo de un sector que es vital para la economía y la identidad cultural del país.