Mientras el sindicato de trabajadores lecheros Atilra busca un paliativo para la planta ubicada en la localidad de Suardi por medio de un contrato de fasón, los 700 empleados de la empresa lácteos Verónica llevan hasta ocho meses sin percibir sus salarios, por lo que el diputado provincial del Frente Amplio por la Soberanía (FAS), Carlos Del Frade, solicitó al Gobierno de Santa Fe a través de un proyecto de comunicación que “intime” a la firma a salar esos créditos laborales.

“La estafa a los trabajadores es de tal dimensión que todos los meses les llegan los recibos de sueldo pero jamás les depositan sus salarios”, explicó el legislador rosarino, que acompaña desde el inicio el conflicto originado el año pasado en la empresa láctea y pidió la intervención del Ministerio de Trabajo de Santa Fe.

El dirigente de la comisión directiva nacional de Atilra, Alejandro Cabrera, sostuvo este martes que “la planta de Suardi se encuentra hoy en una situación compleja a raíz de que hace 8 meses que sus trabajadores no cobran el salario. Hay trabajadores que del mes de diciembre no cobran, a quienes se les adeudan salarios y la segunda cuota del aguinaldo del año pasado”.

En declaraciones a una canal de TV por cable de la provincia de Córdoba, el dirigente sindical afirmó que “los dueños de la empresa, de apellido Espiñeira, han desaparecido”.

El proceso que vivió Verónica en los últimos meses se parece sobradamente al de un vaciamiento. “Estamos totalmente convencidos de que es un abandono total por parte de los empresarios para con trabajadores de muchos años, algunos con más de 30 años de antigüedad”, dijo Cabrera.

Tres plantas en Santa Fe

Verónica posee tres plantas elaboradoras, todas en la provincia de Santa Fe. Larclass, ubicada en Clason, que emplea a unos 200 trabajadores.

“En su mayoría viven en la localidad de Totoras, algunos en Clason y otros en San Genaro”, detallaron los trabajadores al comienzo del conflicto, en junio del año pasado, en un documento elaborado para la prensa.

La segunda planta procesadora está en Lehmann (al norte de Rafaela) y la tercera en Suardi. La firma tiene depósitos en Rosario, Buenos Aires, Mar del Plata, Bahía Blanca y Cipoletti.

El presidente de la sociedad que administra las plantas de Verónica es Francisco Gonzalo Espiñeira, un español de 83 años, que comparte el paquete accionario con otros familiares.

En total, la compañía emplea a unos 700 obreros. La planta de Clason es la que mayor variedad de productos tiene ya que se elaboraban todos los tipos de quesos, dulce, manteca, crema y quesos untables.

Verónica nació en 1923 como una pequeña empresa láctea de origen familiar en la localidad bonaerense que lleva el mismo nombre. “Adquirida luego por una familia de inmigrantes españoles de la región de Galicia, se radica en los años 60 en la cuenca lechera del centro de la provincia de Santa Fe”, dice la empresa en su página web.

“A partir de ese momento comienza a experimentar un constante crecimiento, tanto en la variedad y volumen de su producción como en el alcance geográfico de su distribución, hasta convertirse en una de las marcas lácteas de mayor reconocimiento en toda la Argentina”, añade.

Según los trabajadores, “entre enero 2020 y abril 2025 la empresa exportó por más de 102 millones de dólares”. Además, agregaron, “en el año de pandemia la empresa exportó por valor de 19,7 millones de dólares” mientras que “en 2021 y 2022 la empresa creció en sus ventas al mercado externo”.

Sin embargo, en 2024 los envíos al exterior comenzaron a caer y al año siguiente empezaron los atrasos en el pago de los salarios de los obreros de la industria láctea.

Que la intimen

El diputado Del Frade presentó esta semana un proyecto de comunicación en la Cámara baja de Santa Fe pidiéndole al gobierno provincial que el ministerio de Trabajo intime a la empresa Lácteos Verónica para que les pague los ocho meses de salario adeudado a las 700 familias de las plantas de Suardi, Lehmann y Classon.

Otro punto que reclama el diputado del Frente Amplio por la Soberanía (FAS) es que la provincia verifique si algunas de las plantas está trabajando para capitales mexicanos, mediante el sistema fasón o alquiler, que usufructuaría la familia Espiñeira, la propietaria y responsable de “esta estafa a las trabajadoras y los trabajadores de la provincia de Santa Fe”.

En las últimas semanas de julio y primeros días de este mes se sumaron 50 despidos de empleados que se desempeñaban en el área de administración y ventas de la firma láctea.

En Rosario la empresa cerró la sucursal -un depósito logístico- y dejó a nueve trabajadores en la calle. Para Del Frade, “resulta inadmisible” que el Ministerio de Trabajo “no haga valer su dimensión estatal a favor de las 700 familias de Lácteos Verónica”.

El dirigente de Atilra, Cabrera, explicó que el gremio explora la posibilidad de darle continuidad productiva a la planta ubicada en Suardi.

“Dentro de toda esta mala situación, llegó un alivio: hay una empresa interesada en poner en funcionamiento la planta, donde se deshidrata y seca leche y derivados, y también es quesera”.

En ese sentido, agregó que “estamos trabajando conjuntamente con Cotalap, Verónica y Atilra para poner en marcha la producción a fasón. No es una solución de fondo, pero sirve para paliar este mal momento”.

En cuanto a los plazos de ese objetivo, Cabrera sostuvo que “se está trabajando en la puesta a punto de servicios, calderas y recibo de leche. Entendemos que en los próximos días se comenzaría a trabajar en lo que es la planta de leche en polvo”.