La actriz nacida en Chicago había estallado en 1966 con «Hace un millón de años» y desde allí la llamaron «El Cuerpo». Su último film está en Netflix. «La gente pensaba en mí como un símbolo sexual y yo era una madre soltera con dos hijos pequeños», decía Welch. Murió hoy, a la edad de 82 años. Del cine al póster.
Raquel Welch, convertida en un símbolo sexual internacional en las décadas de 1960 y 1970 al salir del mar en una bikini impactante en la película “Hace un millón de años”, murió ayer a la edad de 82 años, tras una breve enfermedad, según consignó su agente, Stephen LaManna, de la agencia de talento Innovative Artists. El impacto de figura hizo que se la apodara “The Body” (El Cuerpo).
El papel revelación de Welch llegó en 1966 con la historia prehistórica “One Million Years B.C’’, que en la Argentina se conoció como “Hace un millón de años”, en el que la actriz tenía solamente un total de tres diálogos. Ataviada con esa bikini marrón, la bella Welch, en ese entonces con tan solo 26 años, logró esquivar pterodáctilos, pero no el ojo del público.
“Yo pensaba que era una película épica de dinosaurios boba que íbamos a dejar debajo del tapete un día’’, dijo a The Associated Press en 1981. “Error. Resultó que yo era la Bo Derek de la temporada. La chica en el vestido de piel de la que todos decían «por Dios, qué cuerpo» y que esperaban que desapareciera de un día al otro”.
Pero no fue así, interpretó a Lust (Lujuria) para el equipo de comedia de Peter Cook y Dudley Moore en su película “Bedazzled” (“Mi amigo el diablo”) y a una agente secreta en la sátira de espías “Fathom” (“Guapa, intrépida y espía”), ambas de 1967.
Sus curvas y belleza capturaron la atención de la cultura pop, Playboy la declaró “la mujer más deseada” de la década de 1970, a pesar de nunca haber estado completamente desnuda en la revista, pero sí ser una de las figuras de la portada de tan preciada publicación.
En 2013, alcanzó el segundo puesto de la lista de “Las mujeres más sensuales de todos los tiempos” de la revista Men’s Health. Una prueba de su popularidad eterna fue que en la película “The Shawshank Redemption” (“Sueños de libertad”), el protagonista Andy Dufresne usa un afiche de Welch para cubrir un túnel por el cual escapa de prisión, luego de usar imágenes similares de Rita Hayworth y Marilyn Monroe.
Además de actuar, Welch se desempeñó como cantante y bailarina. Sorprendió a muchos críticos y tuvo reseñas positivas, cuando protagonizó el musical de 1981 “Woman of the Year” (“La mujer del año”) en Broadway, como reemplazo de Lauren Bacall durante sus vacaciones. Mucho tiempo después, Welch regresó a Broadway en 1997 para un montaje de “Victor/Victoria”.
Sabía que algunas personas no la tomaban en serio por su imagen. “No soy Penny Marshall ni Barbra Streisand’’, dijo a la agencia Associated Press en 1993. “Ellos dicen «Raquel Welch quiere dirigir? Por favor«”.
Welch, cuyo nombre verdadero era Jo-Raquel Tejada, nació en Chicago y creció en La Jolla, California. Su padre era Armando Carlos Tejada Urquizo, un ingeniero aeroespacial originario de Bolivia y su madre era estadounidense, Josephine Sarah Hall. El Jo en el nombre de Welch es una abreviatura del nombre de su madre.
Welch era una madre divorciada cuando conoció al exactor convertido en agente de prensa, Patrick Curtis. Se casó y divorció cuatro veces, le sobreviven sus hijos Damon Welch y Tahnee Welch, quien también es actriz.
“La ironía de todo esto es que a pesar de que la gente pensaba en mí como símbolo sexual, en realidad, yo era una madre soltera con dos hijos pequeños!”, escribió en su autobiografía “Raquel: Beyond the Cleavage”.
Curtis se convirtió en su mánager y segundo esposo, la ayudó a convertirse en una chica glamorosa con cientos de portadas de revistas y múltiples películas, además de videos de ejercicio y libros de bienestar como “The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program”.
Aunque apareció en películas explotadoras, también sorprendió a muchos en la industria con actuaciones refinadas, incluyendo “The Three Musketeers” (“Los tres mosqueteros”) de Richard Lester, que le valió a Welch un Globo de Oro y junto a James Coco en “Wild Party” (“Fiesta salvaje”). También estuvo nominada a un Globo en 1988 por la película para televisión “Right to Die” (“Derecho a morir”).
Sus últimos trabajos fueron en 2017 en “How to be a Latin Lover” (“Cómo ser un latin lover”), disponible en Netflix, y en televisión en “Date my Dad”.
Ha tenido varias parejas cinematográficas entre las que destacan James Stewart, Charlton Heston, Frank Sinatra, Marcello Mastroianni, Vittorio de Sica, Robert Wagner, Richard Burton, Dean Martin y Jean Paul Belmondo.
La actriz también fue parte de títulos como “Lady in Cement” (1968), junto a Frank Sinatra y algunas de sus cintas más recordadas son el western “Hannie Caulder” (1971) y “Roustabout” (1964), con Elvis Presley entre una treintena de filmes y 50 ciclos de TV durante cinco décadas.